Inimigos do ar
Gases que entram em nosso pulmões sem ser convidados
De uns tempos para cá, as expressões 'poluição do ar' e 'poluentes atmosféricos' se tornaram muito comuns, mas você sabe o que elas significam e o que o ar que respiramos tem a ver com isso?
Antes de entender o que acontece com o ar é preciso saber de que ele é feito. O ar é um composto de gases: oxigênio, nitrogênio, hidrogênio, argônio, neônio, hélio, metano e outros gases. Quando a quantidade de cada gás está certinha, você respira um ar puro, que faz bem à sua saúde.
Mas quando existe nele alguns elementos que não fazem parte da sua composição natural, ele se torna nocivo à saúde, prejudicial ao meio ambiente e ao bem-estar das pessoas. Estes elementos que nos prejudicam são justamente os chamados 'poluentes atmosféricos'. Os mais comuns são os hidrocarbonetos, dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono, dióxido de carbono, ozônio e poeira.
Com o crescimento das cidades e o surgimento de cada vez mais indústrias, a quantidade de poluentes espalhados pela atmosfera aumentou significativamente, afetando a qualidade do ar que respiramos e a saúde dos seres vivos.
Mais de 50% da poluição atmosférica das grandes cidades é causada pelos veículos. A outra parcela é divida pelas indústrias, que despejam diariamente fumaça, gases e partículas no ar, e pelas queimadas, que são responsáveis por cerca de 80% das emissões de carbono somente no nosso território.
As conseqüências para os seres vivos variam desde uma despigmentação nas plantas até problemas respiratórios e risco de câncer em animais e humanos. Durante o inverno, por exemplo, a poluição e as doenças tendem a aumentar, já que nesse período a quantidade de chuva é menor, o ar fica mais seco e com pouco vento.
Dessa forma, a poeira e a fumaça têm dificuldade para circular, e ficam na atmosfera poluindo o ar que respiramos. Quem sofre mais nessa época são os idosos e vocês, kids. O meio ambiente também é afetado pela poluição. As principais conseqüências são o efeito estufa e a destruição da camada de ozônio .
Veja o quadro abaixo sobre os principais poluentes atmosféricos:
| POLUENTE |
FONTES |
O QUE É |
COMO AGE |
O QUE PROVOCA |
| Hidrocarboneto (HC) |
Emissão de veículos e refinarias de petróleo |
Composto formado por átomos de Carbono e Hidrogênio |
Não se sabe |
Supõe-se que alguns hidrocarbonetos causam câncer |
| Monóxido de Carbono (CO) |
Emissão de veículos |
Composto formado por um átomo de Carbono e um de Oxigênio |
Impede que o oxigênio circule pelo organismo, quando combinado à hemoglobina do sangue |
Dor de cabeça, cansaço, palpitações no coração, vertigem e em lugares fechados pode matar |
| Ozônio (O3) |
Principalmente na troposfera: combinação de hidrocarbonetos + óxidos de nitrogênio + luz |
Molécula formada por 3 átomos de oxigênio |
Não se sabe |
No organismo causa irritação das mucosas e diminuição da capacidade pulmonar |
| Óxido de Nitrogênio (NO) |
Emissão de veículos e indústria de fertilizantes |
Molécula formada por um átomo de hidrogênio e um ou mais átomos de oxigênio |
Transforma-se em ácido nítrico quando está em contato com líquidos do organismo, como a lágrima |
Irritação dos olhos, nariz, garganta e pulmões. Agrava doenças respiratórias |
| Material particulado (poeiras) |
Emissão de veículos, refinarias de petróleo, usinas a gás, incinerações, fábricas de cimento, cerâmicas, estufas e carvão |
Poeira e fuligem |
Se forem menores de 10 milionésimos de milímetro, não ficam retidas pelas defesas naturais do organismo |
Irritação e entupimento dos alvéolos pulmonares |
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