Um estudo realizado pelo Programa Ambiental das Nações Unidas revelou que as tartarugas, mamíferos marinhos e aves têm um novo inimigo em comum: os sacos plásticos encontrados no oceano.

Atualmente existem cerca de 18 mil pedaços do material espalhados por cada quilômetro quadrado de mar. De acordo com o estudo, esses detritos são responsáveis pela morte de 1 milhão de pássaros, 100 mil mamíferos aquáticos e muitos peixes.

Embora os plásticos não espalhem nenhuma substância tóxica nas águas, eles causam a morte de muitos animais, pois são confundidos com alimento. Enquanto procuram por comida, os bichinhos marinhos comem os detritos de plástico, achando que é uma lula ou uma água-viva, por exemplo, e morrem asfixiados ou sofrem bloqueio no intestino.

Diferente do papel, o plástico não se desintegra na água e pode viajar por longas distâncias. Neste mês, embalagens de produtos brasileiros e japoneses foram encontradas em um arquipélago na Escócia. Detalhe, o local faz parte do Patrimônio da Humanidade e recebe a visita de inúmeras aves todos os dias.

Mas os ambientalistas não estão preocupados apenas com os sacos plásticos. A pesquisa também mostrou que a pesca ilegal é a maior ameaça à biodiversidade dos mares. De 1970 para cá a quantidade de espécies ameaçadas ou já extintas subiu de 10% para 24%.

Além de matar peixes, a pesca predatória também ameaça as aves. O uso ilegal de redes mata quase 300 mil aves marinhas por ano.

Clique aqui para conversar com o Ed sobre este e outros assuntos.